بدأت في مدينة بيت لحم، جنوبي الضفة الغربية، الأربعاء، احتفالات الطوائف المسيحية، التي تسير حسب التقويم الشرقي، بعيد الميلاد، وسط إجراءات مشددة فرضتها جائحة "كورونا".
ومنذ الصباح، أُقيمت الصلوات في كنيسة المهد، التي بُنيت في المكان الذي يُعتقد أنه شهد ميلاد المسيح، ونظّمت الفرق الكشفية عروضا في ساحة الكنيسة.
وتقتصر الاحتفالات هذا العام على الطقوس الدينية، حيث يقام قداس منتصف الليل في كنيسة المهد، بحضور رجال الدين وعدد محدود من المصلين.
وقال الناطق الرسمي باسم بطريركية الروم الأرثوذكس الأب عيسى مصلح، إن الاحتفالات "ستقتصر على المراسم والشعائر الدينية".
وأضاف: "نُصلي اليوم من أجل حماية الإنسان، ونهاية الوباء (جائحة كورونا)، وأن يعمّ السلام والمحبة في الأرض".
وفي منتصف ليل اليوم الأربعاء، يبلغ الاحتفال بعيد الميلاد ذروته، بإقامة قُدّاس في كنيسة المهد.
وأعلنت الحكومة برام الله، يوم غد الخميس، عطلة رسمية بمناسبة عيد الميلاد حسب التقويم الشرقي.