سيكون ليفربول مطالبا بقلب تخلفه أمام ساوثمبتون ذهابا في ذهاب نصف نهائي كأس رابطة الأندية الانكليزية المحترفة لكرة القدم، عندما يستضيفه الأربعاء إيابا، بينما يخوض غريمه مانشستر يونايتد مهمة سهلة نسبيا أمام هال سيتي.

وخسر ليفربول ذهاب نصف النهائي 1-صفر في 11 كانون الثاني/يناير الحالي، وكان يعول على سجله على ملعبه "أنفيلد رود" هذا الموسم قبيل مباراة الذهاب. الا أن سقوطه أمام سوانسي في عقر داره 2-3 السبت غير المعادلة، علما أنها الخسارة الأولى له على ملعبه منذ زهاء عام.

كما يدخل ليفربول المباراة في وضع متراجع في الدوري، اذ حصد نقطتين فقط في مبارياته الثلاث الأخيرة، ما قلص آماله في احراز لقب الدوري للمرة الأولى منذ 1990. ويحتل ليفربول حاليا المركز الرابع برصيد 45 نقطة، بفارق عشر نقاط عن المتصدر تشلسي.

ويخوض ليفربول المباراتين المقبلتين على ملعبه، الأولى ضد ساوثمبتون في كأس الرابطة، والثانية السبت أمام ولفرهامبتون في الدور الرابع من كأس انكلترا.

وطالب مدرب ليفربول الألماني يورغن كلوب لاعبيه بالفوز بالمبارتين، وتحسين خط الدفاع بعدما مني بستة أهداف في المباريات الثلاث الأخيرة في الدوري.

وقال "بطبيعة الحال، لسنا سعداء بالنتائج الاخيرة التي تحققت فهي ليست كافية"، مضيفا "الجميع مسؤول عن القيام بواجباته الدفاعية ويتعين علينا أن نكون أفضل من هذه الناحية".

ويتوقع أن تشهد مباراة ساوثمبتون عودة المدافع الكاميروني جويل ماتيب للعب أساسيا، بعدما شارك في نهاية المباراة ضد سوانسي، للمرة الأولى منذ 11 كانون الأول/ديسمبر الماضي.

وكان ماتيب تعرض لاصابة في كاحله، وعندما شفي منها لم يشركه ليفربول لان الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) لم يمنحه الضوء الأخضر للمشاركة في صفوف الفريق، بعدما رفض الالتحاق مع منتخب بلاده المشارك في كأس الأمم الأفريقية المقامة في الغابون.

وبلغ ليفربول نهائي كأس الرابطة العام الماضي وخسر امام مانشستر سيتي بركلات الترجيح. اما ساوثمبتون فيتوجه الى ليفربول بمعنويات مرتفعة بعدما وضع حدا لسلسلة من اربع هزائم متتالية، بفوزه على ليستر سيتي بطل الموسم الماضي بثلاثية نظيفة الاحد.

وقال لاعب وسط الفريق جيمس ورد براوس "بطبيعة الحال، نخوض مباراة في غاية الاهمية بالنسبة الى النادي ويتعين علينا ان نكون جاهزين"، مضيفا "الجميع يريد اللعب في ويمبلي (الملعب اللندني الذي يستضيف النهائي)، وعلينا بذل قصارى جهدنا للتواجد هناك".

ويحوم الشك حول مشاركة قائد ساوثمبتون الجديد الهولندي فيرجيل فان دايك. وقال مدرب الفريق الفرنسي كلود بويل في هذا الصدد "سيخضع فان دايك لفحص بالاشعة ونحن ننتظر النتائج. الاصابة ليست خطرة لكني لا اعلم ما اذا كان في امكانه المشاركة".

يونايتد في وضع مريح

في المقابل يبدو مانشستر يونايتد في وضع مريح عندما يحل ضيفا على هال سيتي الخميس، بعدما فاز عليه ذهابا بهدفين لصفر، سجلهما الاسباني خوان ماتا والبلجيكي مروان فيلايني.

ويعاني هال سيتي في الدوري ويحتل المركز ما قبل الأخير في الترتيب، وسيغيب عنه المدافع كورتيس ديفيس المصاب بتمزق في العضلة الخلفية للساق، ولاعب خط الوسط راين مايسون الذي تعرض لكسر في الجمجمة الاحد أمام تشلسي (صفر-2).

وقد يلجأ مدرب يونايتد البرتغالي جوزيه مورينيو إلى اراحة عدد من لاعبيه الأساسيين. كما يتوقع أن يحاول قائد الفريق واين روني تعزيز رقمه القياسي من الأهداف لصالح النادي، والذي انفرد به الأحد بعد تسجيل هدف ضد ستوك سيتي، ليتفوق على أسطورة يونايتد "السير" بوبي تشارلتون بفارق هدف واحد (250 مقابل 249 تواليا).