انتقد البيت الأبيض شركة جوجل طالبًا منها التخلي عن مشروع محرك البحث الصيني المثير للجدل المسمى Project Dragonfly، والذي تحاول من خلاله الشركة العودة إلى السوق الصينية مع خضوعها للرقابة الحكومية الصينية الشديدة.
و قال نائب الرئيس الأمريكي مايك بنس إن على جوجل التوقف عن العمل في تطوير محرك البحث المصمم للامتثال لقواعد الرقابة الصينية، معتبراً أنه ينبغي على شركة جوجل بقيادة الرئيس التنفيذي سوندار بيتشاي Sundar Pichai التخلي عن المشروع.
وقال بنس يجب على جوجل أن تتوقف على الفور عن عملية تطوير تطبيق محرك البحث الصيني لأن هذه الخطوة ستعزز الرقابة من قبل الحزب الشيوعي وتهدد خصوصية المستخدمين الصينيين.
وأدى ظهور معلومات مسربة عن مشرع Dragonfly إلى حدوث ضجة كبيرة بين موظفي الشركة، حيث أرسل حوالي 1400 منهم خطابًا إلى الإدارة يعربون فيه عن استيائهم من محرك البحث المقترح، مطالبين بأن تكون الشركة أكثر شفافية بشأن قراراتها، وخصوصًا ذلك المشروع.
وأشار الموظفين إلى أن الشركة تطور مشروعًا يتعارض مع مبادئها الأساسية المعلنة، فيما غادر العديد من موظفيها بسببه ، بما في ذلك الباحث الكبير جاك بولسون Jack Poulson.
كما أرسلت أكثر من اثني عشر مجموعة لحقوق الإنسان رسالة منفصلة إلى الشركة، طالبة منها التخلي عن المشروع المثير للجدل، وكتبت منظمات مثل :"العفو الدولية" و"هيومن رايتس ووتش" و" مراسلون بلا حدود" رسالة إلى الرئيس التنفيذي سوندار بيشاي معتبرةً الامتثال للرقابة الصينية استسلامًا من جانب جوجل فيما يتعلق بحقوق الإنسان.
وكانت عملاقة البحث قد أوقفت في عام 2010 معظم عملياتها في الصين، وذلك على الرغم من أنها تواصل تشغيل المواقع التي تركز على الصين في أماكن أخرى، بما في ذلك في هونغ كونغ، التي تحافظ على درجة صغيرة من الاستقلال عن بقية البلاد.
وتحظر الصين خدمات عديدة من شركات تكنولوجيا كبيرة مثل جوجل ويوتيوب وفيسبوك وتويتر، بالإضافة إلى عدد من الخدمات الأخرى الشائعة، فيما توظف الحكومة الصينية عشرات الآلاف من الأشخاص لمتابعة وفحص المدونات الصغيرة والشبكات الإجتماعية ومحركات البحث المحلية، بالإضافة إلى استخدامها تقنية الإبلاغ والحظر الآلي.
وطبقت إدارة ترامب هذا العام التعريفات الجمركية على نحو نصف جميع السلع المستوردة من الصين إلى الولايات المتحدة بسبب ما قال الرئيس دونالد ترامب إنه ممارسات تجارية غير عادلة من قبل الأمة التي تهيمن على آسيا.
وسلط بنس الضوء على بعض الممارسات على وجه الخصوص، بما في ذلك السياسة التي تطلب من الشركات الموجودة في دول أخرى تقديم أسرار تجارية للشركاء الصينيين، وما وصفه بالتجسس الصناعي من قبل الحكومة للحصول على التكنولوجيا المدنية والعسكرية الأمريكية.
يذكر أن جوجل لم تعترف بشكل رسمي وعلني بوجود هذا الجهد الداخلي، والذي لم تتم الموافقة عليه بعد من قبل السلطات الصينية، فيما أشارت التقارير إلى أن الصين مصممة على جعل شركة البحث تمتثل للقواعد الصارمة التي وضعها مشرفوها.