تشهد مباريات المرحلة الثامنة عشرة من الدوري الانكليزي لكرة القدم، والتي تنطلق الاثنين غداة عيد الميلاد، عودة مدرب سندرلاند ديفيد مويس الى ملعب "أولد ترافورد" معقل نادي مانشستر يونايتد، للمرة الأولى منذ اقالته عام 2014.

وتخوض معظم الفرق الكبيرة مباريات سهلة في المرحلة التي تمتد ثلاثة أيام، فتقام ثماني مباريات الاثنين، ومباراة الثلاثاء والأربعاء.

ويعود تقليد اقامة المباريات غداة الميلاد في انكلترا، الى زهاء قرن ونصف قرن، علما بأن الاثنين هو يوم عطلة ويعرف باسم "بوكسينغ داي".

وستتركز الانظار على المباراة الاولى للاسكتلندي مويس في ملعب ناديه السابق الذي اقيل من تدريبه في نيسان/أبريل 2014، بعد عشرة أشهر من تعيينه خلفا للسير أليكس فيرغوسون، اثر النتائج المخيبة للفريق وفشله في التأهل إلى أي من المسابقات الأوروبية.

وبعد يونايتد، عين مويس مدربا لريال سوسييداد الاسباني، وأقيل مجددا في تشرين الثاني/نوفمبر 2015، لينتهي به المطاف مع سندرلاند الذي يحتل المركز 18 (أول مراكز الهبوط للدرجة الأولى) مع 14 نقطة.

وفي تصريحات صحافية السبت، دافع مويس عن أدائه مع يونايتد، كاشفا خططا لضم لاعبين بارزين دون تحقيق ذلك. ولم يضم مويس إلى مانشستر سوى البلجيكي مروان فيلايني والاسباني خوان ماتا.

وقال: "عندما بدأت كان هدفي الحقيقي (المهاجم الويلزي) غاريث بايل. شعرت طوال الوقت بانه لاعب لمانشستر يونايتد. قاتلت حتى اللحظة الأخيرة (...) الا أن غاريث كان مصمما على الانتقال الى ريال مدريد"، قادما من توتنهام هوتسبر.

وأشار الاسكتنلدي إلى أنه كان يطمح أيضا لاستقدام لاعب الوسط الاسباني سيسك فابريغاس، وان فيرغوسون "كان قد أبلغني بان ثمة احتمال لعودة (النجم البرتغالي كريستيانو) رونالدو كذلك".

وأكد مويس (53 عاما) أنه كان أبرم اتفاقا كذلك مع اللاعب الألماني طوني كروس ومدير أعماله "للقدوم الى مانشستر في الصيف".

وبعد اقالة مويس، تولى تدريب الفريق الهولندي لويس فان غال الذي اقيل ايضا في ايار/مايو 2015، وخلفه البرتغالي جوزيه مورينيو.

وقال مويس إن "مانشستر يونايتد كان ناديا بتقاليد عريقة دفعته الى اختيار مدربين بريطانيين. هذا التقليد انتهى حاليا"، مكررا انتقاد الطريقة "غير العادلة" التي عومل بها من قبل النادي.

في المقابل، يأمل لاعبو مانشستر، سادس ترتيب الدوري الممتاز، في مواصلة ادائهم الجيد مؤخرا، والذي شمل تحقيق ثلاثة انتصارات متتالية في الدوري. ولم يخسر مانشستر منذ العاشر من تشرين الاول/اكتوبر، في المباراة التي استضافها تشلسي وفاز فيها 4-صفر.

عودة ألاردايس

وتنطلق المرحلة الاثنين بمباراة يستضيف فيها واتفورد الثاني عشر، كريستال بالاس السابع عشر، والذي سيخوض أولى مبارياته بقيادة مديره الفني الجديد سام ألاردايس.

وعين ألاردايس الذي تولى لفترة قصيرة تدريب المنتخب الانكليزي، الجمعة مدربا لكريستال بالاس خلفا لألن باردو الذي تولى تدريبه منذ مطلع العام 2015، بسبب النتائج السيئة.

وتفصل كريستال بالاس نقطة فقط عن ساندرلاند (15 مقابل 14).

وتخلو مباريات المرحلة من لقاءات بارزة او صعبة على الورق بالنسبة لفرق الصدارة، اذ تخوض معظمها لقاءات مع فرق من وسط لائحة الترتيب او متذيلي القائمة.

ويستضيف تشلسي المتصدر برصيد 43 نقطة، بورنموث العاشر الاثنين على ملعبه "ستامفورد بريدج"، في ما يبدو لقاء مريحا قد يتيح للنادي اللندني توسيع فارق النقاط الستة حاليا مع الثاني ليفربول.

وفي اليوم نفسه، يلاقي مانشستر سيتي الثالث (36 نقطة) مضيفه هال سيتي الأخير (12 نقطة)، وأرسنال الرابع (34) وست بروميتش البيون الثامن (23 نقطة). كما يلتقي بيرنلي مع ميدلزبره، وليستر سيتي حامل اللقب والمتعثر هذا الموسم (في المركز 15) مع ايفرتون، وسوانسي سيتي مع وست هام يونايتد.

أما ليفربول الثاني فيستضيف الثلاثاء ستوك سيتي الحادي عشر، وتختتم المرحلة الأربعاء بزيارة توتنهام الخامس لساوثمبتون السابع.