تجاوزت العاصمة الهندية دلهي مدينة لاهور الباكستانية، لتتصدر قائمة أكثر المدن الكبرى تلوثاً في العالم، مع تدهور جودة الهواء إلى مستويات خطرة، وتراجع الرؤية بسبب الضباب الدخاني الكثيف الذي غطى المدينة البالغ عدد سكانها نحو 20 مليون نسمة.

وسجل مؤشر جودة الهواء في دلهي 334 نقطة وفق بيانات مجموعة "آي كيو إير" السويسرية المتخصصة في قياس مستويات جودة الهواء بناء على تركز السموم، لتصبح المدينة الأكثر تلوثاً ضمن المدن الكبرى التي يشملها تصنيف المجموعة.

ويُعد المؤشر، الذي تصل مستوياته إلى 50 نقطة في نطاق جودة الهواء الجيدة، مؤشراً على تدهور خطير في الظروف البيئية والصحية في المدينة.

في المقابل، سجل المجلس المركزي لمكافحة التلوث في الهند قراءة أعلى بلغت 403 نقاط، وصنّف جودة الهواء ضمن فئة "بالغة الخطورة".

ويُعزى الاختلاف بين القراءتين إلى تباين المقاييس والمنهجيات المعتمدة في احتساب مؤشر جودة الهواء وتصنيف مستويات التلوث لدى الجهتين.

وأظهرت مقاطع مصورة بثتها وكالة "إيه إن آي" للأنباء سيارات ودراجات نارية تتحرك وسط طبقات كثيفة من الضباب الدخاني، الذي حجب أجزاء من أضواء الشوارع على الطرق الرئيسية، في مشهد يعكس حدة الأزمة التي تشهدها العاصمة الهندية مع دخول فصل الشتاء.

وتتفاقم أزمة تلوث الهواء خلال هذه الفترة من العام في مناطق واسعة من شمال الهند وباكستان المجاورة، بفعل تداخل عوامل مناخية وبشرية، إذ تسهم درجات الحرارة المنخفضة وبطء حركة الرياح في احتباس الملوثات بالقرب من سطح الأرض، بما يشمل انبعاثات المركبات، وغبار ورش البناء، والمخلفات الصناعية، والدخان الناجم عن حرق بقايا المحاصيل الزراعية.

ولا تقتصر تداعيات هذه الظاهرة على تراجع الرؤية واضطراب الحياة اليومية، بل تمتد إلى الصحة العامة، في ظل المخاطر المرتبطة بالتعرض للجسيمات الدقيقة والملوثات المحمولة في الهواء، خصوصاً لدى الأطفال وكبار السن والأشخاص المصابين بأمراض الجهاز التنفسي والقلب.

وتشير تقديرات منظمة الصحة العالمية إلى أن التعرض لتلوث الهواء الخارجي والمنزلي تسبب في نحو 6.7 ملايين وفاة مبكرة خلال عام 2019.

 كما تفيد بيانات المنظمة بأن 99% من سكان العالم كانوا يعيشون في مناطق لا تستوفي مستويات جودة الهواء الموصى بها، ما يجعل التلوث أحد أبرز المخاطر البيئية المحدقة بالصحة العامة.