أعلن وزير الهجرة البريطاني، روبرت جينريك، الأربعاء، أن المملكة المتحدة تخطط لإيواء طالبي اللجوء مؤقتًا في قواعد عسكرية مهجورة أو حتى في سفن، وذلك بغية تخفيض تكاليف إيوائهم في فنادق.
وقال الوزير أمام النوّاب إن الحكومة تعمل على إيواء "عدة آلاف" من طالبي اللجوء في مباني ثكنات قديمة ومساكن متنقلة في قاعدتَين سابقتَين لسلاح الجو الملكي في جنوب شرق وشرق إنجلترا.
وأشار جينريك إلى أنه سيتم استخدام موقع منفصل على أرض خاصة في إيست ساسكس في جنوب شرق إنجلترا.
ولفت إلى أن الحكومة تبحث أيضا في "إمكانية إيواء مهاجرين في سفن" مثل العبارات إذ تسعى إلى خفض الفاتورة السنوية للإقامة الفندقية والبالغة 2,3 مليار جنيه إسترليني (2,8 مليار دولار).
وجعل رئيس الوزراء، ريشي سوناك، من إيقاف العمليات غير القانونية لعبور قناة المانش إحدى أولوياته.
وأوضح جينريك أن احتمال الإقامة في الفنادق يمثّل بالعادة عامل جذب للمهاجرين سراً عبر المانش.
وقال "هذه الفنادق تأخذ أصولًا قيّمة من المجتمعات وتمارس ضغوطًا على الخدمات العامة المحلية"، مضيفًا "يجب ألا نضع رفاهية المهاجرين خلسة فوق رفاهية الشعب البريطاني".
لكنّ منظمات خيرية تعارض خطة الحكومة البريطانية، معتبرة أنّ أماكن الإقامة التي تنوي تحضيرها "غير ملائمة بتاتاً".
ويبدو أن الحكومة المحافظة تواجه تحديات قانونية بشأن استخدام المطارات من المجالس المحلية التي يديرها حزب المحافظين.
وأعربت منظمة "ريفوجي كاونسل" ("مجلس اللاجئين") عن "قلقها العميق" من خطط الحكومة، واصفة إياها بأنها "غير مناسبة على الإطلاق".
ودعا مدير برنامج حقوق اللاجئين والمهاجرين في منظمة العفو الدولية في المملكة المتحدة ستيف فالديز-سيموندز إلى التعامل مع اللاجئين "بكرامة وإلى عدم احتجازهم في قوارب أو أماكن إقامة أخرى غير ملائمة بتاتاً ومعزولة".